Jon Whitney
Brainwashed

 One had already crossed Stafrænn Håkon there are a few times with its first album, ` eignast jeppa', us here is of return with the following disc, ` í ástandi rjúpunnar', initially left in pulling limited under format CDR and soon republished ` in grand' and CD on the English label Resonant.

 This last compares the music of this solo project of Olafur Josephsson with of Labradford, Mogwai (without the noise) or with Sigur Ros (without the vocal ones). There is that and more still. This more still one can find it among the list of discs than Olafur acknowledges to have listened in loop in 2001, period of genesis of this new album. For example, those of Dad M, ` Wathever mortal', Low, ` Things we lost in fire', Leaf Album, ` One day i' ll Be one time' or Fourtet, ` Pause'.

 All this constitutes a part of the background through which Olafur composes its music. One could briskly also add the names of Yellow6, Harold Budd, Windy & Carl or Rafael Toral, to approach environments the overall performance and one should not either under considering the importance probable of the landscapes and the environment Icelandic.

 Following this floppée of names one could expect a disc which runs in all the directions, disperses, but not, ` í ástandi rjúpunnar' is homogeneous, completely advanced, personal, envoûtant and convincing. Probably the ideal for a voyage by plane, to make plane to enter in lethargy and to transform the hours of waiting into minutes. It is probable that the same hypnotic effect of extase narcoleptic must be able to also act conveys some but the consequences are likely to be more dangerous (!!!). Not either the ideal disc with which to awake because the risk is great, as with the ` I could live in hope' of Low, to spend the whole morning to the bed.

 In fact the principal exploit to overcome disc is to be able to pass beyond this disappointing photograph of small pocket which really serves it. The interior is purely planing, space and cordial, directly extasiant. Mix atmospheric tablecloths, guitars in arpeggios, limps at rates/rhythms and xylophone, plus some other instruments.

 ` í ástandi rjúpunnar' lasts sixty seven minutes but really does not do them. The nine beaches are often long and vibrating, one imagines very well behind them the desert and frozen plains of Iceland. It is of an invitation to the voyage that it acts here and Stafrænn Hákon makes a success of it magnifiquement.

 From one end to another of the disc one lets natural landscapes ravel, without never the trouble not pointing its nose, it is that one in the final analysis seeks nothing other but the auditive comfort which is offered to us here. The product meets waitings fully.

 Solution' is a kind to lay down sun without end, of the clouds reddening in a frozen sky. ` Iodine' starts a hardly perceptible movement, like that of one steamer at the horizon of the sea, vis-a-vis with the sun and which slips gently of left on the right. Some samples radio operator AM and especially a close xylophone dopes the piece. There is the impression to attend all that starting from a port-hole.

 Alchemy functions a little less better on ` Hvíti Hákarlinn' due to one limps at rate/rhythm a little too foreseeable. But this is well quickly forgotten per hour of best the ` Hvarf', melody with the Leaf Album on bottom of tablecloths in Windy & Carl. The voyage continues then gently with ` Afglapi', the concept of time and of space is diluted and there is the feeling to float, to be as at several places at the same time, to follow various flows of wind through the vegetation.

 One then continues to slip of piece of piece until the end of the album without disturbances nor major surprises. Stafrænn Hákon has just made a success of a splendid album of kind, more controlled than preceding it.

Didier
Matamore

Deuxième album de Stafrænn Håkon a être édité sur Resonant, six mois après ...Skvettir Edik á Ref , album certes très agréable mais trop peu original, I Astandi Rjúpunnar avait pourtant été enregistré (et sorti de manière autoproduite) avant celui-ci par les musiciens islandais. Il ne manque donc plus que le premier disque ( Eignast Jeppa ) pour reconstituer la discographie complète du groupe d' Olafur Josephsson avant qu'un quatrième disque (probablement un double album) ne paraisse à l'été, toujours sur Resonant.

      Nappes cotonneuses, jeu sur les variations d'intensité, science des mélodies et plongées abyssales de guitares constituent, cette fois encore, le socle commun aux morceaux de Stafrænn Håkon et, cette fois encore, on songe à nombre de formations de post-rock instrumental atmosphérique en écoutant la musique des islandais. Pour autant, on prend plaisir à se lover dans ces ambiances réconfortantes où un glockenspiel discourt délicatement avec un piano tandis que des samples d'émission de radio sont diffusés ( Iodine ) ou dans lesquelles un profond trémolo de guitare se voit soutenu par une boîte à rythmes tout en retenue ( Hvíti Hákarlinn ).

      Si l'impression de « déjà-entendu » se fait dans l'ensemble moins présente que sur ...Skvettir Edik á Ref , c'est probablement grâce à une plus grande diversité dans les éléments et sonorités utilisés : jeu sur les harmoniques des guitares ( Hvarf ), samples vocaux, plus grande place dévolue aux textures ( Afglapi ). Cependant, au sortir d' I Astandi Rjúpunnar , on continue d'espérer un véritable disque personnel de Stafrænn Håkon, débarrassé de ces références parfois encombrantes et un peu plus aventureux ; le double album annoncé sera peut-être à la hauteur de ces attentes.

François Bousquet
Ether Real

Il y a quelques déjà longues semaines, nous parvenait aux oreilles le mélancolique et très beau Skvettir Edik A Ref , premier opus de Staffraenn Hakon à dépasser les frontières naturelles de son Islande natale. Fort d'une réception critique plutôt bienveillante (nous mêmes avions été presque emballés), Resonant a la gentillesse de partager avec le reste du monde le premier opus du bonhomme.

    Et dès la pochette, qui ferait fondre tous les pères de famille du monde, le ton est donné. On s'attend à un subtil mélange de mélancolie et de douceur infantile, passé au lavis de ciel gris comme on s'imagine ceux de l'Islande… C'est exactement ce que nous propose Hakon. Et le chroniqueur de constater que dès son album fondateur, le musicien savait déjà de quelle trémolo il allait user pour constituer son post rock atmosphérique et embrumé.

    On trouve, ou retrouve, ici les progression crescendo qui émaillaient Skvettir… Tout commence dans une inspiration électronique et s'enchaîne avec nonchalance et paliers de décompressions. Une guitare fondamentalement blues, mais largement étirée et somnolente se plaque sur ce vent glacial en provenance du nord. Comme autant de cris d'épaulards croisant au large des côtes. Ensuite naissent des sonorités piochées dans les gammes des xylophones, des pianos mis à nu ou du sample d'interview, qui traînent la jambe ici ou là et amplifient le duo formé par la guitare et la nappe électronique. On songe à quelque ville fantôme aux portes qui claquent sur le vide, ou à des ruelles frigorifiées vidées de leurs habitants partis s'emmitoufler sous le couettes ou s'embrasser au coin du feu.

    Evoluant de titre en titre du murmure à la plainte, de la plainte à la lamentation qui s'évanouit dans la lointaine distorsion puis le zéphyr initial du titre suivant ; i astandi est une nouvelle promenade dans un monde de nostalgie et de paresse comme seul en semble capable Hakon. Une promenade en forme d'album à prendre comme un tout indivisible et autosuffisant.

Un genre musical à part entière, proposé par le musicien, aux frontières de la folk façon nordique, du post rock version Mogwai et des incursions artisto-ambiantistes de Sigur Ros . Un genre qu'on aurait envie d'appeler l' « ambient post rock » ; interdit aux suicidaires, conseillé aux amateur de rêveries de promeneur solitaire, Rousseau-istes ou néo-romantiques. Un premier album moins abouti, sans doute que, Skvettir… au niveau des sonorités, de la tension et de la redondance, mais un premier essai plein de promesses en partie concrétisées par le second LP. Une question pourtant se pose ? Hakon en a-t-il encore suffisamment sous le pied pour un prochain album que le label annonce imminent ?

Denis
Benzine